La région de l’Outaouais continue de démontrer la qualité de sa relève sportive, notamment en planche à neige. Lors d’une compétition tenue au Mont Sainte-Marie, nous avons rencontré deux athlètes passionnés qui incarnent bien la détermination et l’esprit de communauté propres à ce sport.
Griffin : une passion qui coule dans les veines
Pour Griffin, la planche à neige est presque une seconde nature. Issu d’une famille de planchistes, il pratique ce sport depuis l’enfance.
« Je fais de la planche depuis que je peux m’en souvenir. Mes parents étaient instructeurs et j’ai grandi dans cet environnement. »
Sa première compétition de snowboard cross remonte à l’âge de 11 ou 12 ans… et il l’a remportée. Une victoire qui a déclenché une véritable passion pour la compétition.
Aujourd’hui, Griffin consacre pratiquement tout son hiver à ce sport. Il habite même à la montagne et travaille sur le site : production de neige, entretien des pistes et construction du parcours de snowboard cross.
« Je vis, je mange et je respire la planche à neige tout l’hiver. »
Cette saison, il s’est illustré sur le circuit NorAm en snowboard cross, atteignant régulièrement les grandes finales.
Son prochain défi : un voyage en Europe pour participer aux circuits Europa Cup et World Cup, où il se mesurera à certains des meilleurs athlètes du monde.
« Si je réussis à me rendre en finale, je serai vraiment content. »
Oscar : la passion malgré les obstacles
Oscar a découvert la planche à neige après avoir commencé par le ski à l’âge de quatre ans.
« Je voyais les athlètes s’entraîner sur la montagne et je trouvais ça vraiment cool. J’ai commencé à huit ans et je n’ai jamais arrêté. »
Ce qu’il aime le plus? L’environnement et les gens autour du sport.
« La planche à neige est vraiment amusante, mais j’aime surtout la communauté. »
Cette compétition, toutefois, il la vivait différemment. À la suite d’une chute lors d’une course NorAm à Horseshoe Valley, Oscar se remet d’une commotion cérébrale.
Même s’il espérait être rétabli à temps pour la compétition de snowboard cross, les médecins ont préféré jouer de prudence.
« C’est décevant de manquer une course, mais c’est mieux de guérir complètement. »
S’il reçoit le feu vert médical, son objectif sera de participer aux Championnats nationaux juniors, également à Horseshoe Valley.
Un sport technique et exigeant
La compétition observée au Mont Sainte-Marie était une course de slalom géant (GS) en planche à neige, une discipline différente du snowboard cross.
Contrairement au snowboard cross où plusieurs athlètes descendent la piste simultanément avec sauts et virages serrés, le slalom géant met l’accent sur la précision technique.
Les athlètes doivent négocier une série de portes en alternant virages gauche et droite, tout en conservant la trajectoire la plus rapide possible.
Plusieurs compétiteurs utilisent des bottes rigides similaires à celles du ski alpin, spécialement conçues pour maximiser la précision des virages.
« Ça peut sembler simple, tourner à gauche, tourner à droite, mais il y a énormément de technique pour garder une ligne fluide et rapide », explique Griffin.
Un sport soutenu par toute une communauté
La planche à neige est aussi un sport où la communauté joue un rôle important dans le développement des athlètes.
Comme l’explique Frédérik Laberge, directeur général de la Fédération québécoise de snowboard, l’accessibilité au sport peut représenter un défi, notamment en raison du coût élevé de l’équipement de haut niveau.
« L’équipement peut coûter plusieurs milliers de dollars. C’est pourquoi on essaie de faire circuler le matériel entre les athlètes pour que les jeunes puissent essayer et continuer à progresser. »
Cet esprit d’entraide et de partage contribue à soutenir la relève et à maintenir un environnement dynamique pour les athlètes québécois.
L’Outaouais bien représenté
Que ce soit sur les pistes locales ou sur les circuits internationaux, les athlètes de la région continuent de porter fièrement les couleurs de l’Outaouais.
Entre la passion de Griffin, les ambitions d’Oscar et l’engagement des entraîneurs et intervenants qui les entourent, l’avenir de la planche à neige dans la région s’annonce prometteur.
